毛泽东无疑是中国现代史上最有影响力的人物之一。在他在位的27年里，所有的中国人无一不敬畏这位神话般的人物。在文化大革命那段狂热的日子里，人们在他的图片前早请示、晚汇报， 就连吃饭的时候也不忘先向他敬礼。那个时期毛泽东的每一句话，都会被冠上最高指示或最新指示醒目地印在各报纸头版的上方，全国七亿人民无不照他的指示办事。 他的著作被整理出四卷摆放在每家每户。从毛选中精选出的五篇叫《老五篇》，从五篇中选出来的三篇叫《老三篇》，毛的话也被精选成《语录》。一时间，读《毛选》背《语录》不但成为时尚， 也是“红卫兵”小将和革命群众考核一个人思想觉悟高低的标准之一。中国人不分老幼、男女同声高唱“东方红”等歌颂毛泽东的歌曲，“敬祝领袖毛主席万寿无疆”等革命歌曲，在舞台和田间跳忠字舞。 少吃缺穿的中国人还以为自己是世界上最幸福的人，誓言要解放全世界三分之二还在受苦受难的人民，那时的中国比起今日的北朝鲜真是有过之而无不及。

1976年，一场地震夷平了工业城市唐山，全国各地也不约而同地闹起了地震。当淳朴的百姓们住在地震棚里，看着外面的雨点、听着外面的雨声，无助地盼着救星毛主席来救自己的时候， 毛泽东自己的生命已经快到了的尽头，终于在九月九日与世长辞。毛泽东去世后，天还是那个天，地还是那个地，就是中南海的主人不再是原来的人。不到一个月， 毛泽东的老婆江青和极力追随他的人被自己亲自指定的接班人华国锋一网打尽。 几年后这些被称为“四人帮”的人与他们过去的死对头被邓小平送上特别法庭，在一场闹剧之后，被判处不同的徒刑。

中国人民没有因为毛泽东的去世而觉得天塌了下来，反而在后来的日子越来越好。随着改革开放，随着共产党对人民精神统治的放松，中国人民特别是知识分子开始思考和评判毛泽东的是非功过。 由于毛泽东和共产党是连在一起不可分开的，共产党政府绝对不允许对毛泽东的全面否定，有敢于违抗者被以各种罪名送进监狱。１９８１年６月中共十一届六中全会通过了 《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，最核心的一条就是确立毛泽东的历史地位，坚持和发展毛泽东思想。虽然文件指出了毛泽东的一些错误，但对重要的尽量予以回避， 对毛干的所有的坏事、丑事全部可以堂而皇之地推到林彪、四人帮两大阵营的头上，避免群众全盘否定毛泽东。在大陆要出版关于毛泽东的书， 必须要经过中共中央文献研究室的审查、同意后才能出版发行。由于这个限制，大陆上出版的有关毛泽东的书无一不是为毛泽东歌功颂德的，让人们看不到毛的庐山真面目。 海外出版的书就不受条条框框的约束，对毛泽东负面的故事曝光较多，这就补充了国内资料的不足。尽管国内对关于毛的书作了种种限制，我们也可以透过一些颂扬毛的书如《走下神坛的毛泽东》， 《毛泽东最后十年》等来了解毛的另一面。同时，一些国内杂志如《炎黄春秋》也能刊登出一些元老们对毛泽东鲜为人知的一些事件的回忆。

中国人民在经历了中共对北京1989年学潮的血腥镇压后，在90年代初兴起了一股毛泽东热。人们用挂毛泽东的像，高唱在文革后消失多年的歌唱毛泽东的歌曲来发泄对现实的不满。 不可否认，在毛的时代，人们穷是穷，但那个时代绝对没有当时腐败；在毛的时代，官员们虽然左，绝对没有邓的时代贪；在毛的时代，毛泽东绝对不会调集野战军， 对手无寸铁的请愿学生血腥镇压。应当客观地说，这次毛泽东热和文革中出现的那个性质完全不同，绝大多数人并不是真心地怀念他；就像胡耀邦死后，人们上街不是真的悼念胡耀邦， 而是拿悼念胡耀邦作为批评政府的借口而已； 同样人们掀起毛泽东热不是真心地怀念毛泽东，而是借怀念毛泽东表达对邓小平和中共当局的极度不满。

中国人对毛泽东的看法各式各样，有的对毛盲目地崇拜，起劲地为毛歌功颂德；有的则对毛全面否定；更多的人对毛理性地分析，在肯定他的同时承认他的过错，在批评的同时肯定他的功绩。 我过去对毛泽东崇拜至极，盲目地认为全世界只有他最伟大。这种观点在大学毕业以后才慢慢地改变，随着中共官方对文化大革命的彻底否定，我也从一个毛泽东的崇拜者脱变成一个毛泽东的批评者。 大多数经历过文革的人对毛泽东的负面评价比正面评价高，最近我回国见到了许多朋友，他们中绝大多数对毛和共产党的评价比较负面， 这与我在国外一些互联网上的一些论坛里的看到的简直就像两个世界。我个人认为对毛的是非功过作出定量分析不但是徒劳的，而且会引起无原则的争论，挑起人与人之间不必要的矛盾。 我认为毛泽东就个人就成而言是一个杰出的政治家、战略家，伟大的浪漫主义诗人，书法家；他为中国共产党的生存、发展和政权的建立立下了不朽的功绩； 但他在建国后给中国和中国人民造成了深重的灾害，本人将在随后的“飞扬的文采”，“政治家、战略家、开国领袖”,“斗争不息的勇士”，“新中国的领导人”， 和“中国人民的‘大救星’”中分别展开详细的论述，最后“千秋功罪，谁人评说”作一总结并列出参考书目。